台灣的茶葉包裝,過去多著重在功能性,茶行常用方形毛邊紙(圖一)包裝茶葉,四兩重一包,蓋上店家的印章。塑膠製品的包裝問世與普及改變了四兩紙包的形式。起初將四兩紙包裝入塑膠袋中隔絕濕氣,後來發展出在方形毛邊紙上封上一層膠膜,能比一般四方紙有效隔絕濕氣。
(圖一)
不透光的高密度鋁箔袋(圖二),將茶葉包裝帶入一個新的紀元。以長條型的鋁箔袋封口,茶葉更不容易接觸外界空氣與濕氣。將高密度鋁箔袋真空包裝好的茶,再置入紙罐或鐵罐中,是目前台灣市場最常見的包裝方式。
(圖二)
為了更加延長茶葉的鮮度,還應用充氮技術,讓茶葉更不易產生品質變化。包裝材料的進步,使得包裝過程更加耗能。但在此一演變背後隱含的是,市面上販售的茶葉商品,對於包裝方式的要求將更加嚴苛。
為什茶葉包裝需要百分百隔絕空氣?因為若不這樣做,茶葉很快就變質走味。現今的茶葉製作,朝向不發酵的綠茶靠攏,是導致茶葉容易在短時間內變質的主因,所以更需要密封程度高的包裝方式。或許,反過來我們也可以說是茶葉製作型態的改變,加速了茶葉包裝的進步革新。
無論是四兩紙包,或是高密度鋁箔袋,甚至是近年來因應消費者需求改變,出現的五至十公克真空小包裝,基本上都還是以功能為取向發展出來的包裝形式。茶產業在文化創意產業的扶持下,茶葉包裝設計蓬勃發展,為原本單調的茶葉包裝開啟新頁,衍生出更多元的商品型態。隨著消費型態的改變,透過網路平台或是文創通路,茶葉的消費變得講究品牌故事性與視覺美學。當茶葉的內外包裝隨著時代潮流而改頭換面之時,茶葉的內涵有沒有跟上腳步,考驗的不只是茶葉的生產者與販售者,還有掌握生殺大權的消費者。您買的是茶葉?還是包裝呢?
延伸閱讀:台灣常見的的茶樹品種
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